Το ροχαλητό είναι ο ήχος που ακούγεται κατά κατά την αναπνοή την ώρα του ύπνου, όταν ο αέρας περνά μέσα από στενό πέρασμα της μύτης ή του λαιμού. Οφείλεται στις δονήσεις των τοιχωμάτων της περιοχής του στοματοφάρυγγα. Το ροχαλητό είναι πολύ πιο συχνό από ότι νομίζει κανείς καθώς περίπου το 40% των ατόμων ροχαλίζει.

Ποιοί είναι οι προδιαθεσικοί παράγοντες;
Παράγοντες οι οποίοι μπορεί να οδηγήσουν στην εμφάνιση του ροχαλητού είναι:

• παχυσαρκία
• κοντός λαιμός
• υπερτροφικές αμυγδαλές
• υπερτροφική σταφυλή
• σκολίωση ρινικού διαφράγματος
• υπερτροφικές ρινικές κόγχες
• ηλικιωμένα άτομα
• κάπνισμα
• αδενοειδείς εκβλαστήσεις (κρεατάκια)

Ποιοί είναι οι επιβαρυντικοί παράγοντες;
Παράγοντες οι οποίοι μπορεί να επιδεινώσουν το ροχαλητό είναι:

• κατανάλωση αλκοόλ πριν την κατάκλιση
• λήψη βαριών γευμάτων πριν την κατάκλιση
• ύπτια θέση του σώματος κατά τον ύπνο
• χρήση ηρεμιστικών και υπνωτικών ουσιών

Είναι επικίνδυνο;
Το ροχαλητό συνήθως δεν συνοδεύεται από κάποια άλλη πάθηση, μπορεί όμως να αποτελεί ένα πρώιμο σημάδι για κάποιες σοβαρές παθήσεις. Τέτοιες είναι το σύνδρομο αντιστάσεων ανώτερων αεραγωγών (Upper Airways Resistance Syndrome, UARS) και το σύνδρομο αποφρακτικής άπνοιας στον ύπνο (υπνική άπνοια, ΣΑΑΥ). Το UARS οφείλεται σε αυξημένες αντιστάσεις της μύτης και του στοματοφάρυγγα (πχ λόγω σκολίωσης ρινικού διαφράγματος) και χαρακτηρίζεται από την παρουσία ροχαλητού, αφυπνίσεων (Respiratory Effort Related Arousals, RERAs) και την απουσία άπνοιας. Το σύνδρομο αποφρακτικής άπνοιας στον ύπνο είναι μία πολύ σοβαρή πάθηση κατά την οποία ο ασθενής σταματά να αναπνέει, κάνει δηλαδή άπνοιες. Και τα δύο σύνδρομα χαρακτηρίζονται από ημερήσια υπνηλία, πονοκεφάλους και κακοδιαθεσία.

Πότε πρέπει κάποιος να ανησυχήσει και να αναζητήσει συμβουλή ειδικού;
Εάν κάποιος/α ροχαλίζει και επίσης:

• ο/η σύντροφος παρατηρεί διακοπή της αναπνοής κατά τον ύπνο (δηλ. άπνοια)
• ξυπνά κουρασμένος και ο ύπνος δεν είναι ποτέ αρκετός
• έχει ημερήσια υπνηλία, δηλ. αποκοιμάται εύκολα καθώς βλέπει τηλεόραση, διαβάζει εφημερίδα ή καθώς οδηγεί
• έχει πονοκεφάλους
• έχει κακοδιαθεσία
• παρουσιάζει πτώση της αποδοτικότητας στην εργασία
• έχει προβλήματα κατά τη σεξουαλική πράξη
• έχει αρτηριακή υπέρταση ή άλλο πρόβλημα υγείας από το καρδιαγγειακό σύστημα

Πώς μπορώ να ελέγξω εάν απλά ροχαλίζω ή αν έχω άπνοια στον ύπνο;
Η μελέτη ύπνου είναι η εξέταση εκλογής η οποία θα αναδείξει εάν υπάρχει ή όχι υπνική άπνοια

Πώς αντιμετωπίζεται το ροχαλητό?
Η αντιμετώπιση είναι ανάλογη της αιτίας. Γενικά μέτρα όπως η απώλεια βάρους και η αποφυγή αλκοόλ και φαγητού πριν τον ύπνο είναι πάντα βοηθητικά. Εάν όμως υπάρχει σύνδρομο αποφρακτικής άπνοιας τότε η χρήση συσκευής CPAP είναι επιβεβλημένη.