Η δοκιμασία κόπωσης με θάλλιο μπορεί να γίνει είτε με τον ασθενή σε ηρεμία, είτε με τον ασθενή να ασκείται. Η ραδιενεργή ουσία που εγχέεται στον ασθενή λέγεται ραδιονουκλίδιο.

Σύμφωνα με το British Heart Foundation, «οι εξετάσεις με ραδιονουκλίδια θεωρούνται ασφαλής. Όμως, κατά την εξέταση εκτίθεστε σε κάποια δόση ακτινοβολίας».

Πώς μπορεί η εξέταση να βοηθήσει τον ιατρό?

Η δοκιμασία κόπωσης με θάλλιο μπορεί να δώσει στον ιατρό κάποιες ζωτικές πληροφορίες που αφορούν:

• Το μέγεθος των καρδιακών κοιλοτήτων
• Πόσο καλά αντλεί η καρδιά αίμα
• Εάν το μυοκάρδιο έχει υποστεί βλάβη
• Την υγεία των αρτηριών που παρέχουν αίμα στην καρδιά (στεφανιαίες αρτηρίες), εάν είναι στενωμένες ή αποφραγμένες λόγω στεφανιαίας νόσου.
• Πόσο αποτελεσματική είναι η τρέχουσα θεραπεία (καρδιακή επέμβαση, αγγειοπλαστική, φαρμακευτική αγωγή κ.λ.π.)
• Τι πρέπει να περιμένουμε μετά από καρδιακή προσβολή

Η εξέταση μπορεί επίσης να βοηθήσει τον ιατρό να καθορίσει εάν ο ασθενής είναι κατάλληλος για πρόγραμμα καρδιακής αποκατάστασης, και αν ναι πόσο έντονα πρέπει να αθληθεί.

Μια τέτοια δοκιμασία κόπωσης διαρκεί τουλάχιστον 3 ώρες.

Δοκιμασία κόπωσης με άσκηση

Σε αυτή την εξέταση, ο στόχος είναι να μάθουμε εάν κάποιες περιοχές του μυοκαρδίου δεν αιματώνονται αρκετά στην άσκηση.

Ένα ραδιονουκλίδιο, όπως Θάλλιο ή Τεχνήτιο, εγχέεται στην φλέβα στο χέρι ή το βραχίονα. Όταν το ραδιονουκλίδιο κυκλοφορήσει στην αιματική ροή, μια γάμα- κάμερα παίρνει φωτογραφίες της καρδιάς όσο ο ασθενής είναι ξαπλωμένος. Αυτή αποκαλείται «τομογραφία ηρεμίας» της καρδιάς.

Μετά ο ασθενής σηκώνεται και πάει στον κυλιόμενο διάδρομο. Ο διάδρομος ξεκινά αργά και σταδιακά επιταχύνει και αυξάνει την κλίση του ώστε ο ασθενής να αισθάνεται ότι περπατά (ή τρέχει) στην ανηφόρα.

Στο μέγιστο της άσκησης εγχέεται δεύτερη δόση ραδιονουκλίδιο στον ασθενή. Όταν το ραδιονουκλίδιο κυκλοφορήσει στο αίμα, η γάμα- κάμερα παίρνει και άλλες φωτογραφίες της καρδιάς. Αυτή αποκαλείται «τομογραφία κόπωσης» της καρδιάς.

Το ραδιονουκλίδιο βοηθά τις μερικώς ή ολικά αποφραγμένες αρτηρίες να εμφανιστούν στις τομογραφίες, γιατί δεν απορροφάται το ραδιονουκλίδιο στην καρδιά- γνωστά και ως «ψυχρά σημεία».

Χημικές (φαρμακευτικές ) πυρηνικές δοκιμασίες κόπωσης χωρίς άσκηση

Κάποιοι ασθενείς, όπως αυτοί με σοβαρή αρθρίτιδα, δεν μπορούν να ασκηθούν σωματικά όπως απαιτεί η δοκιμασία με άσκηση. Αντ’ αυτού, τους χορηγούνται φάρμακα που είτε επιταχύνουν τον καρδιακό ρυθμό είτε διαστέλλουν τις αρτηρίες. Το σώμα αντιδρά με παρόμοιο τρόπο με την άσκηση.

Το ραδιονουκλίδιο εγχέεται στο χέρι ή τον βραχίονα του ασθενούς ενώ αυτός/ ή αυτή αναπαύεται. Όταν αυτό κυκλοφορήσει στην αιματική ροή, μια γάμα- κάμερα καταγράφει εικόνες της καρδιάς- στην διάρκεια της διαδικασίας αυτής ο ασθενής ξαπλώνει ακίνητος. Όπως στην δοκιμασία με άσκηση, αυτή καλείται «τομογραφία ηρεμίας» της καρδιάς.

Ο ιατρός στην συνέχεια χορηγεί ένα φάρμακο που είτε επιταχύνει την καρδιακή συχνότητα είτε διαστέλλει τις αρτηρίες. Όταν επιτευχθεί η μέγιστη καρδιακή συχνότητα, στον ασθενή εγχέεται ξανά ραδιονουκλίδιο. Μόλις αυτό κυκλοφορήσει η γάμα- κάμερα παίρνει και άλλες εικόνες. Αυτή η φάση της διαδικασίας καλείται «τομογραφία κόπωσης» της καρδιάς.

Όπως και στη δοκιμασία κόπωσης με άσκηση, οι μερικώς ή πλήρως αποφραγμένες αρτηρίες εμφανίζονται σαν «ψυχρά σημεία».

Προετοιμασία για την εξέταση

Ντυθείτε άνετα με ρούχα κατάλληλα για φυσική δραστηριότητα. Τα παπούτσια σας πρέπει να είναι σχεδιασμένα για τζόκινγκ ή τρέξιμο και να έχουν αντιολισθητικές σόλες.

Ο ιατρός θα ζητήσει από τον ασθενή να μείνει νηστικός- να μην φάει και να μην πιει τίποτα- για κάποιες ώρες πριν την εξέταση. Εάν λαμβάνεται από του στόματος φαρμακευτική αγωγή μπορείτε να τα πάρετε με μερικές γουλιές νερό για να τα καταπιείτε (ρωτήστε τον ιατρό σας).

Καφεΐνη- η ιατρική ομάδα θα σας πει να αποφύγετε όλα τα τρόφιμα και ποτέ που περιέχουν καφεΐνη, συμπεριλαμβανομένων καφέ, τσάι, πολλών αναψυκτικών, σοκολάτας καθώς και πολλών αναλγητικών με καφεΐνη, για τουλάχιστον 24 ώρες πριν την εξέταση.

Κάποια φάρμακα, όπως αυτά για την στηθάγχη ή το άσθμα μπορεί να αλλοιώσουν το αποτέλεσμα της εξέτασής σας. Ο ιατρός σας μπορεί να σας ζητήσει να μην τα πάρετε πριν την εξέταση. Είναι πολύ σημαντικό ο ιατρός μα γνωρίζει ακριβώς ποια φάρμακα παίρνετε και να τα σταματήσετε μόνο εάν σας το ζητήσουν.

Καρδιολογικά φάρμακα- η Cleveland Clinic λέει ότι τα ακόλουθα καρδιολογικά φάρμακα πρέπει να μην λαμβάνονται την ημέρα της εξέτασης, εκτός εάν τους ζητήσει κάτι άλλο ο ιατρός τους:

 Pensordil (δινιτρικός ισοσορβίτης)

 TTS Pancoran, Nitrong, Nitrodyl (νιτρογλυκερίνη)

 Persantine (διπυριδαμόλη) – δεν πρέπει να λαμβάνεται 48 ώρες πριν την εξέταση

 Tenormin, Lopressor (β αποκλειστές)

Φάρμακα στυτικής δυσλειτουργίας- το National Institutes of Health λέει ότι είναι σημαντικό οι ασθενείς που λαμβάνουν αγωγή για στυτική δυσλειτουργία εντός 24 ωρών πριν την εξέταση να ενημερώνουν τον ιατρό τους, όπως για παράδειγμα Levitra (βαρδεναφίλη), Viagra (κιτρική σιλδεναφίλη) ή Cialis (ταδαλαφίλη).

Διαβήτης – οι ασθενείς με διαβήτη που λαμβάνουν ινσουλίνη θα ενημερωθούν πόση ινσουλίνη να λάβουν την ημέρα της εξέτασης, στις περισσότερες περιπτώσεις θα είναι λιγότερη από την συνηθισμένη πρωινή τους δόση. Ένα άτομο με διαβήτη δεν μπορεί να μείνει πολλές ώρες νηστικό, και πιθανότατα θα τους πουν να έχουν ένα ελαφρύ γεύμα 4 ώρες πριν την εξέταση. Οι ασθενείς με διαβήτη πρέπει να ακολουθήσουν τις οδηγίες του ιατρού τους πριν και μετά την εξέταση.

Στον ασθενή πρέπει να δωθεί μία φόρμα συγκατάθεσης για υπογραφή. Αυτή δίνει στην ιατρική ομάδα την άδεια να κάνει την εξέταση. Είναι σημαντικό να την διαβάσει προσεκτικά και να κάνει ερωτήσεις εάν ανησυχεί ή έχει αμφιβολίες.

Ενημερώστε τον ιατρό εάν έχετε απινιδωτή ή βηματοδότη

Τα αποτελέσματα της εξέτασης

Μετά την εξέταση, ο ιατρός θα συζητήσει με τον ασθενή τα αποτελέσματα.

Η δοκιμασία κόπωσης με θάλλιο μπορεί να δείξει:

• Φυσιολογική αιματική ροή σε ηρεμία και κόπωση- αυτό σημαίνει ότι η καρδιακή λειτουργία φαίνεται φυσιολογική συνεχώς. Ο ασθενής πιθανότατα δεν έχει στεφανιαία νόσο. Στις περισσότερες περιπτώσεις, δεν απαιτείται άλλη εξέταση.
• Φυσιολογική αιματική ροή ηρεμίας, παθολογική στην άσκηση- μέρος του μυοκαρδίου του ασθενούς δεν αιματώνεται αρκετά στην φυσική ή έντονη δραστηριότητα. Υπάρχει πιθανότητα στεφανιαίας αρτηριακής νόσου (αποφραγμένες αρτηρίες).
• Κακή αιματική ροή και σε ηρεμία και σε άσκηση- η καρδιά ποτέ δεν αιματώνεται αρκετά. Ο ασθενής μπορεί να έχει ιστορικό καρδιακής προσβολής, ή σοβαρή στεφανιαία αρτηριακή νόσο.
• Η απεικόνιση δείχνει «ψυχρά σημεία»- δηλαδή περιοχές της καρδιάς που δεν εμφανίζουν ραδιονουκλίδιο (σκιαστικό ραδιονουκλιδίου). Αυτό συμβαίνει όταν υπάρχει ουλώδης ιστός (κατεστραμμένος ιστός) από καρδιακή προσβολή.

Οι ασθενείς που η καρδιά τους δεν αιματώνεται επαρκώς μπορεί να χρειαστεί να υποβληθούν σε στεφανιογραφία. Η στεφανιογραφία είναι μια εξέταση που χρησιμοποιεί σκιαστικό και ειδικές ακτίνες Χ για να απεικονίσει το εσωτερικό των στεφανιαίων αρτηριών.

Ασθενείς με σοβαρές αποφράξεις στις αρτηρίες τους μπορεί να χρειαστούν αγγειοπλαστική και τοποθέτηση stent, ή αορτοστεφανιαία παράκαμψη.