Το 85% των περιπτώσεων καρκίνου του νεφρού είναι το καρκίνωμα των νεφρικών κυττάρων ή αδενοκαρκίνωμα του νεφρού που αναπτύσσεται στο νεφρικό φλοιό και αποτελεί τον συχνότερο πρωτοπαθή κακοήθη όγκο του νεφρού.

Τα ακριβή αίτια που προκαλούν καρκίνο νεφρού δεν είναι γνωστά. Αυτό που γνωρίζουμε, βάσει επισήμων στοιχείων, είναι το γεγονός πως η νόσος είναι συχνότερη μετά τα 40-45 έτη και προτιμά κυρίως τους άνδρες,  σε αναλογία 3 προς 1. Οι παράγοντες κινδύνου που συνδέονται με τον συγκεκριμένο καρκίνο είναι το κάπνισμα, η έκθεση στην ακτινοβολία, η κατάχρηση αναλγητικών, η παχυσαρκία, η χρόνια νεφρική ανεπάρκεια, η επαγγελματική έκθεση σε πετρελαιοειδή, χρώματα κ.α. Επίσης οι ασθενείς με νόσο Von Hippel-Lindau και οζώδη σκλήρυνση και πολυκυστικούς νεφρούς έχουν αυξημένο κίνδυνο να εμφανίσουν καρκίνο στα νεφρά, οπότε απαιτείται αυξημένη επαγρύπνηση.

Τα ύποπτα συμπτώματα

Όπως και σε άλλες μορφές καρκίνου, ο καρκίνος του νεφρού δεν δίνει αρχικά συμπτώματα και πολλές φορές ο εντοπισμός του αποτελεί τυχαίο εύρημα σε απεικονιστικό έλεγχο, π.χ σε υπερηχογράφημα ή αξονική τομογραφία κοιλίας. Δεν είναι λίγες οι περιπτώσεις όπου ο καρκίνος μπορεί να αναπτύσσεται προοδευτικά με την πάροδο των ετών και να μη γίνεται, δυστυχώς, αντιληπτός.

Σε ποια προχωρημένο στάδιο η νόσος έχει τα εξής συμπτώματα:

• Αιματουρία
• Ψηλαφητή μάζα στην κοιλιά
• Κοιλιακό άλγος
• Αναίτια απώλεια βάρους
• Υψηλά επίπεδα ασβεστίου στο αίμα
• Υψηλή πίεση του αίματος
• Πυρετός και συνεχές αίσθημα κόπωσης
• Νυχτερινές εφιδρώσεις

Αν κάποιο από τα παραπάνω συμπτώματα αποδειχτεί πως οφείλεται σε καρκίνο των νεφρών, αυτό θα αποδειχτεί μέσω :

• Γενική εξέταση ούρων και αίματος (παρατηρείται συνήθως αυξημένη καθίζηση ερυθρών και αναιμία)
• Υπερηχογράφημα
• Αξονική τομογραφία κοιλίας και οπισθοπεριτοναϊκού χώρου
• Μαγνητική τομογραφία κοιλίας και οπισθοπεριτοναϊκού χώρου
• Βιοψία (Σε κάποιες περιπτώσεις που υπάρχουν αμφιβολίες από τα ευρήματα των απεικονιστικών εξετάσεων, ο γιατρός μπορεί να συστήσει να γίνει και βιοψία).

Οι βασικές θεραπείες που εφαρμόζονται μεμονωμένα ή συνδυαστικά, είναι:

• Ανοσοθεραπεία
• Βιολογική θεραπεία
• Ριζική ή μερική νεφρεκτομή λαπαροσκοπική ή ρομποτικά
• Ακτινοθεραπεία

Το παρόν άρθρο περιέχει γενικές πληροφορίες και σκοπό έχει να ενημερώσει τον αναγνώστη για μια μορφή καρκίνου, ίσως, όχι τόσο γνωστή, αλλά αρκετά διαδεδομένη. Η σοβαρή περίπτωση του νεφρικού καρκίνου είναι διαφορετική σε κάθε ασθενή και μόνο οι ειδικοί είναι αυτοί που μπορούν να αξιολογήσουν κάθε περίπτωση και να ορίσουν το θεραπευτικό σχήμα που θα ακολουθηθεί.